淄博有个“旱码头”经济发达曾是中国最早的“保税区”

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提起码头，很多人第一反应就是水路四通八达，商船来往经济高度发的地方。你知道吗？在内陆城市淄博，也曾有这么一处特殊的“码头”，鼎盛时期，这里商贾云集、贸易昌盛，好不兴隆——这就是周村的“旱码头”。周村在历史上十分辉煌，街市纵横，店铺林立，客商云集，市面繁荣，自清光绪三十年(1904年)直隶总督袁世凯奏请皇帝自行开埠后，这里一时“天下之货聚焉”，商号、作坊最多时达到5000余家。

周村素有“天下第一村”之称，早在明末清初，周村就作为商业名镇，与佛山、景德镇、朱仙镇齐名，成为无水路相通的全国四大旱码头之一。“大街不大，日进斗金”，说的正是周村最大、最古老的商业街。历经数百年风雨，周村大街至今仍保留完好，街区纵横，店铺林立，建筑风格迥异，被中国古建筑保护委员会的专家誉为"中国活着的古商业建筑博物馆群"，具有很高的旅游观光价值，如今，周村大街仍是诸多海内外游客到淄博必打卡地之一。

周村大街始建于明永乐年间(约公元 1410 年)，明崇祯九年(公元 1636 年)，初步奠定了大街的雏形。它南起丝市街、银子市街交口，北至朔易门，长约两华里，北极阁拦腰横跨中间，把大街分为南北两段，现状保留的基本为南段，全长400米。至清朝后期，章丘旧军孟氏"八大祥号"先后来这里营业经商，远近富商巨贾竞相云集，大街逐渐成为布行、杂货行聚集经营的商业贸易中心。公元1904年周村辟为商埠后，商业贸易范围进一步扩大，近如青岛、济南，远至北京、天津、上海、广州的商号，都与这里发生了频繁的生意联系，大街商业的发展进入了鼎盛时期。

在周村大街，有一块“今日无税”碑，说起这块碑，不得不提到一个人，他就是李化熙。李化熙，字五弦，号长白小樵，天启甲子科（1624年）举人，崇祯甲戌科（1634年）进士，初授湖州推官，再任河间府推官、天津道台、四川巡抚、陕西巡抚、三边总督等职。清朝建立后，任工部右侍郎、工部左侍郎、刑部尚书等职。

顺治年间，李化熙借老母年事已高，辞官回乡待奉老母。临行时，李化熙因家乡赋税沉重，请求顺治皇上下旨优惠一下。顺治皇帝念及是功臣，遂决定免除李化熙的家常周村一日税款。李化熙领旨回乡后，正因皇上的“免除一日税款”不能解决当地实际困难而烦恼时，突然受到了碧霞元君的点化。于是他赶紧让地方官把皇帝圣旨刻在石碑上，竖立在周村大街北首。这样不论哪天人们去看，都是“今日无税”，周村城由交税的“官集”变为不交税“义集”。同时李化熙组织“巡勇护街”兵丁打击扰乱市场的地痞无赖、土豪恶霸。各地客商闻风而来，周村城一时“天下之货聚焉，熙熙然贸易有经如游化日”。

当然这只是传说，是后人为了感谢李化熙的义举而创作的美好神话故事。事实上，李化熙确实于顺治十年辞官回乡，为发展家乡经济他上书山东巡抚，获准减免全长山县一千六百顷荒地税，后又替所有周村商民代交市税，子孙六代共代交二百余年，也就是说实际上是他们家为周村交了两百年的赋税。而碑就是他的子孙为了纪念他的功绩设立的。

因为有了无税碑，周村成为了中国历史上最早的“保税区”，周村的商业发展也逐渐迎来鼎盛。

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